À quand l’édition complète avec notes et apparat critique ?
Éditeurs de La Pléiade, à quoi songez-vous donc ?
Marc Angenot, L’Œuvre poétique du Savon du Congo,
Éditions des Cendres, 1992, p. 10
En 1886, l’industriel Victor Vaissier, a l’idée, pour mieux vendre son produit phare, de faire paraître, dans la presse quotidienne, des poèmes publicitaires vantant les qualités de son Savon des Princes du Congo.
Durant plusieurs décennies, ce sont plusieurs poèmes qui paraîtront chaque jour dans la presse nationale et régionale, composés par une grande variété d’auteurs : le grand public, comme les signatures veulent le laisser penser, les journalistes et réclamiers professionnels, les poètes bohèmes… Quelques écrivains aujourd’hui reconnus en ont écrits : ainsi en est-il de Louis Pergaud, Léon Deubel, François Mauriac… et nous en découvrirons d’autres.
L’œuvre est si colossale et singulière — il est difficile de chiffrer pour l’instant le nombre de ces poèmes : assurément plus de dix mille — qu’un ouvrage lui a été consacré : L’Œuvre poétique du Savon du Congo (éditions des Cendres, 1992), de Marc Angenot, pour qui Victor Vaissier a réalisé le vœu d’Isidore Ducasse d’une poésie « faite par tous ».
Cette œuvre m’intéresse parce que — comme Angenot l’a étudié — elle aborde tous les thèmes, est un témoignage incomparable sur l’époque, du point de vue historique et sociologique ; de plus, elle utilise tous les tons, tous les registres, elle est une (non-)poésie simple qui s’amuse, parodie, pastiche, joue de tous les détournements…
Mon projet se veut à la hauteur de l’œuvre, aussi monstrueux : réaliser une édition complète de la Poésie du « Congo », comprenant variantes, notes explicatives, plusieurs index, ainsi que des études thématiques, historiques et littéraires.
Pour l’instant, près de 2 800 poèmes sont en ligne — dont j’ai commencé l’annotation —, ne concernant que les seules années 1886 à 1890 et 1897-1898.
La lecture peut commencer par le premier poème paru (un acrostiche) et se poursuivre chronologiquement en cliquant sur la petite flèche « suivant » à droite du titre, ou bien en se laissant guider par les Index des auteurs, Index des titres, Index des incipits. Plus tard, viendra un index thématique. Bonne lecture !
Grégory Haleux